Com es formen el THC i CBD: entendre la via cannabinoide

La majoria de cultivadors té un objectiu final: produir flors grans i precioses, amb el major contingut possible de THC o CBD. És de sobres conegut que la potència aconsegueix un punt màxim i després disminueix progressivament amb el temps. Collir massa d'hora, o massa tard, podria fer malbé tot el teu dur treball.

Però com crea el cànnabis els cannabinoids més desitjats? Les plantes no es limiten a relaxar-se mentre estan sota el sol o les llums. A nivell molecular realitzen gran quantitat de treball. Vegem amb més detalli la via biosintética dels cannabinoids.

CBGA I CBGVA: ON COMENÇA TOT

Abans de produir cap cannabinoide, les plantes de cànnabis produeixen una substància química anomenada pirofosfato de geranilo. Quan aquest compost s'uneix amb l'àcid olivetólico, es crea l'àcid cannabigerólico o CBGA. D'altra banda, si s'uneix a l'àcid divarínico dóna lloc a l'àcid cannabigevarólico o CBGVA.

Aquest és el punt de partida de tots els futurs cannabinoids. Sense aquests elements de partida, mai tindríem THC o CBD.

L'estructura molecular del CBGA és C₂₂H₃₂O₄ — el que significa 22 àtoms de carboni, 32 àtoms d'hidrogen i 4 àtoms d'oxigen. El CBGVA té una estructura molecular similar amb menys àtoms de carboni i hidrogen: C₂₀H₂₈O₄. Recorda aquests números, perquè els futurs cannabinoids tindran una fórmula molt semblant. Pot ser que perdin alguns àtoms, però les diferències entre els cannabinoids es deuen principalment a la disposició concreta dels àtoms.

LES FORMES ÀCIDES DELS PRINCIPALS CANNABINOIDS ES CREEN MITJANÇANT BIOSÍNTESIS

Quan el CBGA i CBGVA es combinen amb determinats enzims (sintases a base d'àcids), es transformen mitjançant biosíntesis en la forma àcida d'un dels tres cannabinoids principals: THC, CBD i CBC. Les noves fórmules moleculars són molt similars al CBGA i CBGVA, però cada nou cannabinoide ha perdut alguns àtoms d'hidrogen. Continuen conservant tots els àtoms de carboni i oxigen.

- CBGA + THCA-sintasa = THCA o àcid tetrahidrocannabinólico
- CBGA + CBDA-sintasa = CBDA o àcid cannabidiólico
- CBGA + CBCA-sintasa = CBCA o àcid cannabicroménico

- CBGVA + THCA-sintasa = THCVA o àcid tetrahidrocannabivarínico
- CBGVA + CBDA-sintasa = CBDVA o àcid cannabidivarínico
- CBGVA + CBCA-sintasa = CBCVA o àcid cannabicromevarínico

El THCA, CBDA i CBCA comparteixen la mateixa fórmula molecular: C₂₂H₃₀O₄. El THCVA, CBDVA i CBCVA també tenen la mateixa fórmula: C₂₀H₂₆O₄. No obstant això, els àtoms estan ordenats de manera diferent, la qual cosa dóna lloc a diferents característiques.

Encara que el THCA i THCVA sonin de manera similar al THC, encara no són psicotròpics i no provocaran efectes fins que es transformin durant el pròxim pas, en la via cannabinoide. Arribat aquest punt, tots aquests cannabinoids hauran adoptat la seva forma àcida.

LA DESCARBOXILACIÓ CONVERTEIX ELS ÀCIDS EN CANNABINOIDS ACTIUS

Encara que el cànnabis es culli en el punt òptim de maduresa, encara conté molt pocs cannabinoids actius. En aquests moments, a nivell molecular els cannabinoids encara es troben en la seva forma àcida. Per aquest motiu, menjar marihuana crua no provoca efectes. L'herba deu descarboxilarse perquè els cannabinoids adquireixin la seva forma activa.

El procés de curat amb el temps descarboxilará parcialment l'herba, però la calor realitza una labor més completa. La descarboxilación es produeix instantàniament en fumar o vaporitzar, però no en preparar comestibles. Aquesta és la raó per la qual la majoria de receptes recomanen descarboxilar l'herba en el forn primer, abans d'usar-la per a cuinar.

Llavors, què fa exactament la descarboxilació a nivell molecular? Elimina un àtom de carboni i dos àtoms d'oxigen de cada molècula. Per això, la paraula “descarboxilar” es compon de “carb” i “oxi”.

Per al THC, hauries d'escalfar el cànnabis sec en el forn a 120 °C durant almenys 20-30 minuts, en cuinar o fer extractes. Si vols conservar els terpens, escalfa l'herba durant més temps a una temperatura més baixa. Per al CBD, encén el forn a 140 °C i escalfa l'herba durant 60-90 minuts.

En acabar aquest procés, tindràs aquests nous cannabinoids:

- THC o tetrahidrocannabinol
- CBD o cannabidiol
- CBC o cannabicromeno

- THCV o tetrahidrocannabivarina
- CBDV o cannabidivarina
- CBCV o cannabicromevarina

Com hem esmentat, les fórmules moleculars són les mateixes, però l'estructura i la disposició dels àtoms fan que els cannabinoids tinguin efectes molt diferents. La fórmula molecular del THC, CBD i CBC és C₂₁H₃₀O₂. I la del THCV, CBDV i CBCV és C₁₉H₂₆O₂.

I QUÈ PASSA AMB EL CBG?

Quan les plantes aconsegueixen la maduresa, la gran majoria de CBGA s'ha transformat en THCA, CBDA i CBCA. La resta es converteix en cannabigerol o CBG (no A ni VA) quan s'aplica calor. Això fa que es diferenciï del THC per dos àtoms d'hidrogen addicionals.

Tot això pot resultar confús, així que aquí tens un resum d'aquestes tres fórmules similars:

- CBGA: C₂₂H₃₂O₄
- THC: C₂₁H₃₀O₂
- CBG: C₂₁H₃₂O₂

De nou, aquestes transformacions suposen més que la pèrdua d'uns àtoms. La reordenació dels àtoms restants crea unes composicions químiques totalment noves, encara que estretament relacionades, amb propietats molt diferents a qualsevol altre cannabinoide.

El CBG és un cannabinoide actiu i minoritari que no ha estat molt investigat fins avui, però es creu que té molts avantatges potencials per a la salut, incloent propietats analgèsiques i anticancerígenas. Però, com el CBD, no té efectes psicotròpics notables i no provoca l'efecte habitual. Si vols consumir marihuana rica en CBG, cull unes 2-3 setmanes abans del punt òptim de maduració.

AMB EL TEMPS, LA DEGRADACIÓ FA LA RESTA

Si deixem els cannabinoids a la seva sort, canviaran de nou amb el temps i amb l'exposició ambiental. Això es diu degradació. Pot produir-se quan les flors encara estan en la planta si esperes massa per a la collita, o amb l'herba curada que no ha estat emmagatzemada correctament. La degradació afebleix fins als cabdells més potents, a mesura que els cannabinoids actius es converteixen en les seves formes químiques menys desitjables.

Si observes els tricomes, pots veure el canvi de THC a CBN, o cannabinol. La degradació es produeix quan el color dels tricomas canvia de blanc-lletós a ambre. El CBN té una psicoactivitat lleu, però el seu efecte és més narcòtic que eufòric. Si vols un colocón més apalancador, pots retardar la collita d'una planta fins que la majoria de cristalls hagin canviat de color.

El canvi de THC a CBN només exigeix l'eliminació de quatre àtoms d'hidrogen, així que la fórmula canvia de C₂₁H₃₀O₂ a C₂₁H₂₆O₂. En canvi, per a passar de CBD a CBE, o cannabielsoin, la fórmula canvia de manera diferent: el cannabinoide incorpora un àtom d'oxigen, canviant a C₂₁H₃₀O₃.

Per a assegurar-te que el teu cànnabis es degradi el més lentament possible, has de controlar aquests quatre factors:

- Temperatura: guarda l'herba a 20 °C o menys
- Humitat: mantingues la humitat relativa del lloc d'emmagatzematge entorn del 60%
- Llum UV: guarda l'herba en un lloc fosc, lluny de la llum solar directa
- Oxigen: els recipients hermètics que eviten l'entrada d'aire impedeixen que continuï l'oxidació

Al cap i a la fi, la marihuana és una planta i per tant és un producte perible com la resta de fruites i verdures. Quan s'emmagatzema correctament, s'allarga el seu període de conservació. Els extractes semblen conservar la potència durant una mica més de temps, però els cannabinoids dels concentrats també s'acabaran degradant.

LA VIA CANNABINOIDE: CONCLUSIÓ

Qui hauria imaginat que les plantes de marihuana treballen tant a nivell microscòpic? I fins i tot podrien estar fent coses que encara no hem descobert. El món de la ciència cada dia revela més aspectes d'aquestes plantes màgiques. L'única cosa que sabem amb certesa és que queda molt més per aprendre.