Guia completa del sistema endocannabinoide

Després del descobriment de cannabinoides com el THC i el CBD, els investigadors van començar a preguntar-se com exerceixen aquestes molècules els seus efectes sobre el cos humà. Poc després, van descobrir una extensa xarxa de receptors cel·lulars: el sistema endocannabinoide (SEC).

Aquesta troballa revolucionària no sols els va permetre determinar com funcionen els cannabinoides, també va revelar un sofisticat sistema fisiològic que ajuda a l’organisme a mantenir l’homeòstasi.

DE QUÈ ES COMPON EL SISTEMA ENDOCANNABINOIDE?

Els científics van aconseguir identificar tres elements clau en el sistema endocannabinoide: endocannabinoides, receptors cannabinoides i enzims.

• Els endocannabinoides se sintetitzen en el cos i actuen com a molècules de senyalització que s’uneixen als receptors del SEC. “Endo” significa “dins” i “cannabinoide” es refereix a qualsevol molècula que activa aquests receptors. Els dos principals endocannabinoides^[1] del cos són la anandamida i el 2-AG.
• El sistema endocannabinoide presenta dos tipus principals de receptors: CB1 i CB2. Aquests llocs d’unió es troben en nombrosos tipus de cèl·lules de tot el cos. Els diferents cannabinoides s’uneixen, bloquegen o modulen l’activitat d’aquests receptors. Això inclou tant els endocannabinoides com els fitocannabinoides (cannabinoides de les plantes), i als cannabinoides sintètics creats en un laboratori. Els investigadors també consideren que els TRPV1 (receptors de potencial transitori vanilloide tipus un) formen part d’aquesta xarxa, ja que actuen com a llocs d’unió per al CBD, el THC i la anandamida.
• Els enzims són proteïnes que catalitzen les reaccions químiques. El sistema endocannabinoide presenta enzims que sintetitzen i degraden els endocannabinoides. La funció d’una dels principals enzims d’aquest sistema, la amidohidrolasa d’àcids grassos (FAAH), és descompondre la anandamida.

RECEPTORS CANNABINOIDES: ON ESTAN I QUÈ FAN

Els receptors cannabinoides exerceixen un paper fonamental en la funció del sistema endocannabinoide. Ajuden a transmetre missatges dels endocannabinoides de cèl·lula a cèl·lula, i de l’exterior de les cèl·lules a l’interior. Trobaràs més informació sobre la seva ubicació i funcions més a baix.

ON ES TROBEN ELS RECEPTORS CB1?

Els receptors CB1 es troben sobretot en el sistema nerviós, encara que també són presents en moltes altres zones. Fins ara, la recerca ha identificat receptors CB1 en aquestes regions de l’organisme:

• Cervell
• Medul·la espinal
• Cèl·lules grasses
• Fetge
• Pàncrees
• Músculs esquelètics
• Tracte gastrointestinal
• Sistema reproductor

ON ES TROBEN ELS RECEPTORS CB2?

Els receptors CB2, estudiats en menor mesura, són molt menys abundants. Aquests llocs es troben principalment en el sistema immunitari, però també es localitzen en concentracions més baixes en altres zones importants del cos. Els investigadors han trobat receptors CB2 en:

• Cèl·lules immunes
• Tracte gastrointestinal
• Fetge
• Cèl·lules grasses
• Ossos
• Sistema reproductor

PER QUÈ TENIM RECEPTORS CANNABINOIDES?

Els receptors cannabinoides es troben en la membrana de molts tipus de cèl·lules de tot el cos. D’una banda, existeix l’espai extracelul·lar, i per l’altre, l’interior de la cèl·lula. La membrana actua com una barrera protectora on els receptors responen a les substàncies químiques fos de la cèl·lula.

Quan un cannabinoide s’uneix a un receptor cannabinoide, envia un senyal a l’interior de la cèl·lula que provoca un canvi temporal en la funció cel·lular. La ubicació del receptor sovint indica en quins processos influeix.

Els receptors cannabinoides actuen com a intermediaris entre l’espai extracelul·lar i l’interior de la cèl·lula. Quan s’activen, aquests receptors inicien una sèrie de reaccions que fan que les cèl·lules modifiquin la seva activitat i desencadenin un canvi col·lectiu cap a un estat d’equilibri.

QUINA FUNCIÓ TÉ EL SISTEMA ENDOCANNABINOIDE?

Els científics del cànnabis han reconegut el sistema endocannabinoide com un regulador homeostàtic^[2]. Això significa que ajuda a garantir que altres processos es duguin a terme sense problemes. Les neurones envien cannabinoides als receptors fins i tot a l’inrevés^[3], a través de l’espai sináptico, per a controlar quina substància química rebran.

Pensa en la temperatura corporal com un exemple d’homeòstasi. Si descendeix massa o és molt alta, les funcions físiques no es produiran de manera adequada. El nostre cos treballa constantment per a mantenir una temperatura segura de 36-37 °C.

Tots els nostres sistemes corporals estan en un estat constant d’equilibri fisiològic, i els endocannabinoides ajuden a mediar en aquest estat quan és necessari. El sistema endocannabinoide té una funció moduladora^[4] en els següents sistemes:

• Sistema nerviós central i perifèric
• Sistema endocrí
• Teixits immunes
• Metabolisme

COM INTERACTUA EL THC AMB EL SISTEMA ENDOCANNABINOIDE?

Els fitocannabinoides sovint tenen una estructura molecular semblant a la dels endocannabinoides. El THC té una forma molt similar a la anandamida, la qual cosa li permet unir-se i estimular els receptors CB1 i CB2.

La majoria de les varietats de marihuana modernes es crien durant dècades perquè tinguin un contingut alt de THC. El THC indueix el seu famós estat alterat de consciència en unir-se als receptors CB1 del sistema nerviós central, la qual cosa produeix un augment dels nivells de dopamina, entre altres canvis fisiològics.

No obstant això, tant el THC com la anandamida només activen el receptor CB1 de manera parcial. Els científics també han desenvolupat versions sintètiques del THC que activen aquest lloc en un grau molt superior, però sovint poc desitjable. El THC també s’uneix als receptors CB2, on actua com un agonista parcial.

COM INTERACTUA EL CBD AMB EL SISTEMA ENDOCANNABINOIDE?

A diferència del THC, el CBD té una baixa afinitat d’unió amb els receptors CB1 i CB2. De fet, els estudis demostren que el CBD bloqueja els receptors CB1^[5] davant la presència de dosis baixes de THC, la qual cosa possiblement redueix el seu efecte psicoactiu.

El CBD també s’uneix al receptor TRPV1, un lloc que més o menys està inclòs en el sistema endocannabinoide. L’activació d’aquest receptor per part de diverses molècules influeix en diversos processos fisiològics.

El CBD també podria estimular de manera indirecta els receptors CB1 i CB2 mitjançant l’augment dels nivells sèrics de anandamida. Això es deu al fet que el cannabinoide sembla inhibir l’enzim FAAH, que normalment degrada la anandamida, la qual cosa converteix al CBD en un inhibidor de la recaptación de anandamida.

Els criadors han invertit molt de temps en el desenvolupament de varietats de marihuana riques en CBD per a satisfer la demanda dels consumidors. Per a llegir tot el que cal saber sobre aquests ceps, consulta aquest article.

COM ESTIMULAR EL SISTEMA ENDOCANNABINOIDE

El sistema endocannabinoide exerceix un paper fonamental en el manteniment de l’equilibri de la fisiologia humana. Però, què ocorre quan aquest sistema es desequilibra? Les recerques indiquen que tots tenim un “to endocannabinoide^[6]” òptim, un terme que descriu el volum de cannabinoides produït i que circula per tot el cos.

L’absència de endocannabinoides pot donar lloc a un estat conegut com a deficiència clínica del sistema endocannabinoide (CECD, les seves sigles en anglès). Com podem mantenir el nostre sistema endocannabinoide baix control? Hi ha diverses formes senzilles i naturals de reforçar el SEC:

• Fitocannabinoides: com ja hem vist, els cannabinoides com el THC i el CBD influeixen en els receptors cannabinoides. La recerca indica que podrien ser molt útils en casos d’un to endocannabinoide baix.
• Exercici aeròbic: córrer o muntar amb bicicleta són dues formes senzilles de augmentar els nivells^[7] de anandamida en el cervell. Alguna vegada has sentit aquesta sensació d’eufòria després de córrer? Es coneix com el “subidón del corredor”, i els experts sempre han atribuït aquesta sensació als opioides endògens; encara que sembla ser que la anandamida és la veritable responsable. Al cap i a la fi, la paraula “anandamida” significa “felicitat” en sànscrit.
• Àcids grassos omega: Podria influir la dieta en el to endocannabinoide? Tal vegada. El cos necessita àcids grassos omega-3 per a sintetitzar els endocannabinoides^[8]. Alguns aliments rics en omega-3 són el peix, les llavors de cànem, les nous, les llavors de llinosa, les llavors de xia i el caviar.
• Cariofileno: és un terpè que és present en moltes herbes culinàries (i en el cànnabis), i que també actua com un cannabinoide dietètic que s’uneix directament al receptor CB2. Aquest mecanisme^[9] d’acció fa que la molècula calmi els nervis i millori l’estat d’ànim. El romaní, el pebre negre, el llúpol, els claus i l’orenga són molt rics en aquesta molècula.
• Uns altres cannabinoides dietètics: és cert que la marihuana produeix més de 100 cannabinoides, però altres plantes^[10] també generen altres membres d’aquesta família química. Aquests són alguns dels més coneguts:

• Tòfones: anandamida (CB1, CB2)
• Equinácea: alquilamidas (CB2)
• Maca: macamida (CB1)
• Kava: yangonina (CB1)
• Pebrots picants: capsaicina (TRPV1)
• Pebre negre: piperina (TRPV1)
• Gingebre: gingerol i zingerona (TRPV1)
• Cacau: N-oleiletanolamina i N-linoleiletanolamina (inhibeixen la FAAH)

EL SEC: UN NOU SISTEMA MAESTRO

El sistema endocannabinoide s’ha revelat com un sistema primordial per a la fisiologia humana. Aquest sistema global regula nombrosos processos del cos, per la qual cosa prendre mesures per a cuidar de la teva SEC és una actitud molt intel·ligent. Esperem amb interès que la recerca futura continuï revelant el funcionament intern d’aquesta obra mestra de la biologia.